Le début d'un temps nouveau - Avant 1959

Éphémérides

• Pendant la Seconde Guerre mondiale, la natalité, en nette ralentissement durant les dures années de crise économique, repart à la hausse de façon marquée. Les démographes qualifient ce phénomène de « Baby boom ».
• La fin de la Deuxième Guerre mondiale marque le début de ce que les Français appellent les « trente glorieuses » (1945-1975) et les Américains, « l'Âge d'or ». Cette période se caractérise par l'avènement de la société d'abondance, la croissance économique continue et un taux de chômage généralement bas.
• Un peu partout en Occident, la période d'après-guerre se déroule sous le signe du réformisme social et politique. Les gouvernements sont appelés à veiller à la sécurité économique et sociale de leur population et à prendre une part active dans la planification économique des pays. C'est la naissance de l'État providence.
• Sitôt le conflit 1939-1945 terminé, le monde s'engage dans ce que l'historien Eric J. Hobsbawm appelle une Troisième Guerre mondiale, soit la guerre froide au cours de laquelle les tensions entre les deux grandes superpuissances, l'URSS et les États-Unis, sont à leur comble.